¿Qué son las declaraciones testimoniales (depositions) en Nueva Jersey?

Las declaraciones juradas son el método más importante de la fase de obtención de pruebas previa al juicio. Una declaración jurada le permite interrogar a un testigo bajo juramento para obtener hechos, con la mínima interferencia de su adversario. A diferencia de las respuestas a los interrogatorios, que a menudo son elaboradas por abogados, el declarante debe responder a sus preguntas sin ninguna ayuda de su abogado en la deposición. Como resultado, una declaración jurada ofrece un adelanto de cómo se desempeñará un testigo en el juicio.

Las declaraciones juradas (deposiciones) pueden tomarse tanto a las partes como a los terceros que no sean parte. R. 4:14-1. A menos que se cuente con la autorización del tribunal, el demandante debe esperar treinta y cinco días después de que se le haya notificado al demandado una copia del emplazamiento y la demanda antes de programar una declaración jurada, a menos que el demandado ya haya solicitado la obtención de pruebas (descubrimiento). ID.

Es obligación del abogado que programa la declaración jurada contratar al taquígrafo judicial. Si bien puede delegar esa tarea en un secretario, es su obligación asegurarse de que se realice.

Existen dos métodos principales para programar la declaración de un individuo: (1) una Notificación para Tomar Declaración Oral (o notificación de declaración), que se notifica a las partes, y (2) una Citación (Subpoena), que se notifica a terceros. Aunque ambas dan lugar a una declaración, existen diferencias procesales importantes. Cada una se analizará a su vez.

1. Declaración de las partes

Para programar la declaración de una parte, debe notificar la declaración a su adversario y a todas las demás partes que hayan comparecido al menos diez días antes de la declaración. R. 4:14-2. En cuanto a las partes individuales, la R. 4:14-2 establece que la notificación de la declaración debe incluir:

• el nombre y la dirección de la persona que va a ser depuesta, si se conocen, o si no se conocen, una descripción general suficiente para identificar a la persona o al grupo de personas al que pertenece la persona; y
• el lugar y la hora para la toma de la declaración

Ocasionalmente, uno puede desear deponer a un representante de una corporación u organismo gubernamental, pero no conoce el nombre de la persona o personas con conocimientos relevantes. En ese caso, de conformidad con la regla R. 4:14-2, se debe nombrar a la entidad en particular como el deponente y declarar “con razonable especificidad el asunto sobre el cual se solicita el interrogatorio”. La organización nombrada en su notificación seleccionará entonces a una o más personas para testificar sobre los asuntos en cuestión. Un inconveniente de esto es que permite a la entidad que va a ser depuesta designar a un testigo particularmente astuto para la deposición, pero eso es parte del oficio.

No existe ningún requisito sobre dónde se llevará a cabo una declaración, excepto que sea “razonablemente conveniente para todas las partes”.” Id. Por lo general, un abogado que programa la deposición de una parte la programará en su propia oficina. Posteriormente, el abogado que emite la notificación de la deposición y el abogado del declarante discutirán dónde tendrá lugar realmente la deposición. En muchos casos, los abogados acuerdan que la deposición se llevará a cabo en las oficinas del abogado que defiende la deposición. Sin embargo, esto está sujeto a modificaciones según la ubicación de las partes, los abogados y el volumen de documentos que sea necesario transportar. Por encima de todo, los abogados deben cooperar para garantizar que prevalezca el sentido común.

La cooperación también se aplica al momento en que se realizan las declaraciones. Como se señaló anteriormente, las declaraciones deben programarse con diez días de notificación. Sin embargo, la fecha notificada para una declaración puede resultar inconveniente tanto para el posible declarante como para uno o más de los abogados del caso. Por lo tanto, los abogados deben trabajar juntos para programar la declaración en una fecha que sea conveniente para todos los involucrados. Una vez seleccionada una nueva fecha, esta debe confirmarse por escrito.

Una citación para declaración también puede incluir una solicitud de presentación de documentos. R. 4:14-2(c). A una parte se le exigirá entonces que traiga los documentos solicitados a la declaración.

Aunque obtener los documentos el día de la declaración es permisible según las reglas, no se recomienda en todos los casos, excepto en los más sencillos. Como se analiza a continuación, la preparación es la parte más importante de una declaración. La preparación requiere que usted esté familiarizado con los documentos pertinentes. Es imposible comprender los matices de los documentos si se los presentan por primera vez en una declaración. Recuerde que su objetivo es saber más sobre los documentos que el declarante. Por lo tanto, en prácticamente todos los casos, salvo los más rutinarios, debe obtener los documentos mediante una solicitud formal de documentos mucho antes de la declaración.