Cambio importante en las mociones de cancelación de la Ley Megan para menores

En el asunto de los registrados R.H. y T.L. (2024)

En julio de 2024, en asuntos separados originados en los condados de Gloucester y Camden, la Corte Suprema de Nueva Jersey emitió una decisión unánime en casos cruciales relacionados con menores. En el asunto de los inscritos R.H. y T.L. se analizó si la disposición de la N.J.S.A. 2C:7-2(f), que impide la terminación de Ley de Megan requisitos de registro si el peticionario cometió otro delito dentro de los quince años, se refiere a los delincuentes juveniles. El Tribunal concluyó que esta disposición no se aplica a los menores declarados delincuentes, lo que efectivamente permite a los menores solicitar la exención de las obligaciones de registro sin cumplir con el requisito de haber estado sin cometer delitos durante quince años. 

R.H., de 15 años, agredido sexualmente su hermanastro menor y fue declarado infractor de agresión sexual agravada. Fue condenado a libertad condicional y tratamiento residencial con seguimiento posterior. 

T.L., que también tenía 15 años, fue declarado infractor por agresión sexual agravada al mantener relaciones sexuales con sus hermanas menores y su prima. Al parecer, los niños jugaban a “verdad o reto infracción por alteración del orden público por “lenguaje ofensivo” y pagó $508 en multas.

Ambos casos implicaban la aplicación de la disposición N.J.S.A. 2C:7-2(f), que impone tres requisitos para ser eximido de la obligación de registrarse como delincuente sexual conforme a las Leyes de Megan.

1. Deben haber transcurrido 15 años desde la condena por delitos sexuales o la puesta en libertad.
   1. El registrado debe estar libre de delitos durante ese período de 15 años. 
   1. El solicitante debe demostrar que no es probable que represente una amenaza para la seguridad de los demás.

En un caso de interpretación de la ley, el juez Rabner, escribiendo para una Suprema Corte de Nueva Jersey unánime, concluyó que la ley que rige una petición para poner fin a la obligación de registro de delincuentes sexuales, la cual exigía la prueba de que el delincuente había permanecido libre de delitos “durante 15 años después de la condena o de la liberación de un centro penitenciario por cualquier pena de prisión impuesta, lo que ocurra más tarde", no se aplicó a los delincuentes juveniles declarados infractores (énfasis añadido). El único problema es la peligrosidad futura.  

Especialmente digno de mención es que la Suprema Corte no expresó ningún período de espera ni requisito de tiempo para que los menores soliciten la terminación. De hecho, el Fiscal General argumentó que, según el fallo de la Corte, un menor podría solicitar inmediatamente la terminación tras una condena. La Corte predijo que tal solicitud no tendría éxito y desestimó rápidamente la observación del Fiscal General.   

Desarrollar un historial persuasivo de rehabilitación lleva tiempo. Los jueces comúnmente evalúan si una persona ha logrado avances durante un período de tiempo, tanto en el centro de reclusión como posteriormente en la comunidad. Con eso en mente, aunque el requisito de ausencia de delitos de la subsección (f) no se aplica a los menores declarados delincuentes, la prueba de la comisión de un delito posterior sería relevante para evaluar si una persona representa un riesgo para la seguridad pública. Matter of R.H., 258 N.J. 1, 20, 316 A.3d 593, 604, denegada la reconsideración, 258 N.J. 262, 318 A.3d 362 (2024) 

R.H. también hace efectivamente que el principal caso de anulación del registro de menores, J.G., sea irrelevante. El Tribunal de R.H. no revoca a J.G., pero declara que su resultado es un mero *obiter dictum*.  

En el caso J.G., el Tribunal determinó que a un menor de 14 años de edad en el momento de cometer su infracción se le impuso indebidamente un requisito de registro de por vida y que, tras probarse mediante pruebas claras y convincentes que un delincuente sexual juvenil no es probable que represente una amenaza para la seguridad de los demás, el requisito estatutario de registro de delincuentes sexuales no puede aplicarse más allá de los 18 años de edad. In re Registrant J.G., 169 N.J. 304, 777 A.2d 891 (2001).

Así pues, bajo la norma abandonada de J.G., si un niño cometía una infracción antes de cumplir los 14 años, podía solicitar la cancelación del registro a los 18 años. Los niños que cometían infracciones después de cumplir los 14 años se regían por las normas de cancelación de adultos. R.H. y T.L. han dejado sin efecto dicho análisis, exigiendo únicamente la prueba de la seguridad pública.